Марія Маркович мала дуже яскраве життя і порушила таку кількість непереступних заборон, що іноді її біографія переважувала творчість. Усталилося переконання, що життєпис письменниці – цікавіший за всі її книжки. А інтерпретатори більше зважали на моральність її вчинків, аніж на художні тексти.
Марія Вілінська народилася 22 грудня 1833 року в Єлецькому повіті Орловської губернії, що нині входить до складу росії. Її батько був армійським офіцером і мав українсько-білоруське коріння, а мати походила з російського дворянського роду.
Українську мову дівчинка чула від діда й матері, коли ті співали їй пісню «Маленький соловейко». Марію у 12-річному віці віддали на навчання до Харківського приватного пансіону, де дівчинка ще краще пізнала мову, адже спілкувалася зі студентами Харківського університету, які захоплювались фольклором, байками Петра Гулака-Артемовського та повістями Григорія Квітки-Основ’яненка.
У 1853 році сім’я Марковичів переїхала до Києва. Тут майбутня письменниця заходилася досліджувати культуру: збирала етнографічні матеріали, записувала розмови з уст селян, вивчала народну мову, побут. Вже у 1855-му подружжя оселилося в Немирові, де Марія ознайомилася з працями про історію України Дмитра Бантиша-Каменського, «Історією Русів» і розпочала роботу над серією оповідань із народного життя. За порадою чоловіка письменниця надіслала кілька творів Пантелеймонові Кулішу, і за його сприяння у 1857 році вийшла друком перша її книжка «Народні оповідання».
До збірки ввійшло одинадцять оповідань – «Сестра», «Горпина», «Козачка», «Одарка», «Викуп», «Отець Андрій», «Сон», «Данило Гурч», «Максим Тримач», «Свекруха», «Чумак». Пафос цих творів – у викритті феодально-кріпосницького ладу й показі тих великих сил, що криються в народі і здатні протистояти сваволі гнобителів. Письменниця послідовно фіксує увагу на проявах особистого начала, на внутрішній нескореності своїх героїв і героїнь. Виклад ведеться від імені оповідача з народу, що характерно для народних казок, переказів, легенд.
Талант Марка Вовчка розвивався стрімко. "Народні оповідання" долучили її до класиків. Це видання принесло й високі очікування: неймовірний успіх означав, що потрібно шукати нової манери, аби задовольнити читачів. Письменниця продемонструвала новий рівень майстерности у психологічному аналізі. Вона передавала таке багатство й розмаїття душевних станів персонажів, якого українська проза тоді ще не знала.
Та окремою сторінкою варто виділити Немирівський період життя і творчості Марка Вовчка. Оповідання, написані в Немирові, винесли письменницю на гребінь суспільної моралі.
Старший син Марка Вовчка Богдан Маркович так описує життя батьків у Немирові: «Марковичі в Немирові одразу вирізнилися. Хоча в них не було меблів (вони займали хату на дві кімнати), але дім їхній був завжди повний. Опанас Васильович влаштовував постійно вечори зі співами та музикою, які згодом розрослися в концерти та аматорські вистави. Постійними гостями у Марковичів, крім того, були прості люди й особливо жінки, з котрими Марковичі не пропускали нагоди поговорити, записати від них пісні й легенди».
У 1859 році подружжя переїздить до Петербурга. У російській столиці письменниця стає знаменитістю. Олександр Дорошкевич, біограф Марка Вовчка, вважає, що місяці перебування в Петербурзі були для неї переламними. Саме тоді село, етнографія, стиль, вироблений під впливом Марковича, змінився на новий стиль «модної тоді народницько-інтелигентської балеристики», на формування якого вплинув І. Тургенєв.
Літературно-мистецька премія імені Марка Вовчка
1. Вовчок, Марко. Маруся : повість для дітей старш. віку /Марко Вовчок; адаптув. Поль Жак Сталь ; опрацював І. Боднарчук. - Вінніпеґ : Тризуб, 1974. - 56 с.
2.Вовчок, Марко. Народні оповідання /Марко Вовчок. - Київ : Дніпро, 1977. - 296 с : ілюстр.
3.Вовчок, Марко. Народні оповідання. Інститутка. Кармелюк / Марко Вовчок. - Вінниця : Консоль, 2015. - 176 с.
4.Вовчок, Марко. Оповідання. Казки. Повісті. Роман / Марко Вовчок ; Акад. наук УРСР. - Київ : Наукова думка, 1983. - 639 с.
Корисні посилання на Інтернет - ресурси:
1.Агеєва, Віра. Жінка в чорній оксамитовій сукні. Із життєпису Марка Вовчка [Електронний ресурс] / В. Агеєва // Локальна історія. Сайт . - Електронні дані. - Режим доступу : https://localhistory.org.ua/texts/statti/zhinka-v-chornii-oksamitovii-sukni/ . - Назва з екрана. - Дата публікації : 10.08.2021. - Дата перегляду : 18.12.2023.
2.Ковальчук, Олександр. Цікава Марко Вовчок: Я була ще з реп’яшок, а вже мене ніхто переконати не посилив [Електронний ресурс] / О. Ковальчук // Варіанти. Сайт. - Електронні дані. - Режим доступу : https://varianty.lviv.ua/5856-tsikava-marko-vovchok-ya-bula-shche-z-repiashok-a-vzhe-mene-nikhto-perekonaty-ne-posylyv. - Назва з екрана. - Дата публікації : 18.10.2012. - Дата перегляду : 18.12.2023.
3. Кошова І. Марко Вовчок: Секрети успіху в любові (частина І) [Електронний ресурс] / І. Кошова // Інформаційне видання Черкащини " Вичерпно". - Електронні дані. - Режим доступу :
https://vycherpno.ck.ua/marko-vovchok-sekreti-uspihu-v-lyubovi-chastina-i/ . - Назва з екрана. - Дата публікації : 05.08.2015. - Дата перегляду : 20.12.2023.
4.Тарасюк, Галина. Марко Вовчок, Тургенєв і Куліш…[Електронний ресурс] / Г. Тарасюк // Хвиля Десни. Сайт. - Електронні дані. - Режим доступу : https://hvilya.com/ekskliuzyvna-khvylia/marko-vovchok-turgenyev-i-kulish.html . - Назва з екрана. - Дата публікації : 12.08.2021. - Дата перегляду : 19.12.2023.
5.Черкаська, Ганна. Фатальна Марія [Електронний ресурс] / Г. Черкаська // UAмодна. Сайт. - Електронні дані. - Режим доступу : https://uamodna.com/articles/fataljna-mariya/ . - Назва з екрана. - Дата публікації : 22.12.2017. - Дата перегляду : 19.12.2023.